As the Delta variant of the coronavirus arrives in the world today, other variants are causing great fear among experts. This is the Mu variant, first known in January 2021 in Colombia. The reason for the alarm is that it has mutations that may simply imply a threat of immune evasion, it is resistant to the Covid-19 vaccines that are being developed and implemented now.
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“Al ver que a la fecha Mu ya representa el 14% de los casos en Chile (que tenía un escenario de variantes muy similar al nuestro), implica que hay probabilidades de que ingrese y aumente su frecuencia en el país”, advirtió el virólogo Humberto Debat, miembro del Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 (PAIS).
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All viruses mutate over time. And most of those changes have some effect on the main characteristics of the virus. However, certain adjustments can especially modify its ability to spread, the severity of the disease and the effectiveness of vaccines, drugs or other medicines to combat it.
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The emergence in 2020 of variants that posed a serious threat characterized by the WHO as “interesting” or “worrying. ” to avoid stigmatization related to the country of origin, as occurs with China and India.
Es el caso de la variante Mu o B.1.621, según la nomenclatura científica. “Si bien la prevalencia mundial de la variante Mu entre los casos secuenciados es actualmente inferior a 0,1%, su prevalencia en Colombia (39%) y Ecuador (13%) ha aumentado constantemente”, señaló la OMS a principios de septiembre, encendiendo las alarmas en América latina.
According to the latest studies published through the European Medicines Agency (EMA), the Mu variant is “potentially worrying” as there is no data that deserves to be more important than Delta.
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Although it is the focus of Delta research due to its high transmissibility, the EMA is also observing other variants that can spread quickly, such as Lambda (identified in Peru) and more recently Mu.
“Delta would possibly be more concerning because it may also show a potential threat of immune evasion or resistance to vaccines,” the organization added.
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Actualmente, la OMS considera como variantes de preocupación (VOC) a la Delta (identificada por primera vez en India e impulsora de nuevas olas en muchos países del mundo), Alpha (detectada en Reino Unido), Beta (de Sudáfrica) y Gamma (de Manaos).
There are variants of interest (VOI) that are Mu, Eta, Iota (from California), Kappa (another from India) and Lambda (known as the Andean variant).
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Mu variant in Argentina
Esta semana se confirmó el primer caso secuenciado de la variante Mu en la Argentina. Se trata de una mujer salteña de 33 años que se contagió a pesar de ya tener las dos dosis de la vacuna contra el Covid-19.
“La variante Delta continúa siendo la que mayor preocupación genera en el mundo: fue la responsable de situaciones dramáticas como la crisis sanitaria de India, se expandió por cientos de países y ha desplazado al virus circulante donde ingresó generando nuevas olas”, como en los Estados Unidos, señaló el virólogo Humberto Debat, miembro del Proyecto Argentino Interinstitucional de Genómica de SARS-CoV-2 (PAIS).
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In statements to Télam, the specialist explained that he was alert about what was happening with the Mu “because, as we see in previous pages, the panorama of variants in the Latin American point has had a wonderful effect in Argentina.
“Although in the end Mu already represents 14% of the instances in Chile (which have a very variable situation to ours), this implies that there are possibilities to enter our country and expand its frequency,” Debat added.
Según el más reciente reporte de la OMS, “la variante Mu tiene una constelación de mutaciones que indican propiedades potenciales de escape inmunológico. Pero esto necesita ser confirmado por estudios adicionales”.
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En ese sentido, la bioquímica Josefina Campos, coordinadora de la Plataforma de Genómica y Bioinformática del Anlis-Malbrán, aseguró que “es difícil decir qué variante debería generar mayor preocupación en Argentina porque el comportamiento de cada una dependerá de muchos factores, entre ellos cómo interactúa con las variantes que están circulando”.
Mariana Viegas, investigadora del Conicet y coordinadora del Proyecto PAIS, “lo que hoy es la variante Mu fue detectada ya durante agosto en casos esporádicos en la Ciudad de Buenos Aires, en algunos viajeros y dos o tres casos sin nexo”.
And he recalled that “to say that there are community angelesción circles of a variant “it must be systematically detected over time and there must be a risk that it will acquire in the community, something that has not yet happened with Mu. ” .